Iarba-grasa este una dintre plantele care apar frecvent prin gradini, curti si terenuri cultivate, dar care este tratata de multe ori ca o simpla buruiana. In realitate, planta este comestibila si poate fi folosita in salate, supe, sosuri sau diferite mancaruri gatite.
Denumirea sa stiintifica este “Portulaca oleracea”, iar in Romania mai este cunoscuta sub numele de grasita, iarba grasa, iarba porcului sau pita porcului, denumirile populare putand sa difere de la o regiune la alta.
Planta are frunze mici, carnoase si suculente, tulpini rosiatice, care se intind pe sol, si flori mici, de obicei galbene. Are un gust usor acrisor si sarat, iar textura sa este crocanta atunci cand este consumata proaspata.
Unde se gaseste iarba-grasa
Iarba-grasa creste spontan in multe regiuni ale lumii, inclusiv in Romania. Poate fi intalnita in special in timpul verii si la inceputul toamnei.
Apare frecvent:
-in gradini si solarii;
-printre culturile de legume;
-in livezi si vii;
-pe terenuri insorite;
-in curti si pe langa garduri;
-pe marginea drumurilor;
-pe soluri nisipoase sau uscate.
Este o planta anuala, rezistenta la caldura si seceta. Tulpinile sale cresc aproape de sol si pot forma adevarate covoare vegetale.
Specialistii de la Gradinile Botanice Regale Kew descriu “Portulaca oleracea” drept o specie anuala, semisuculenta, raspandita in zonele temperate si folosita, printre altele, ca aliment.
Cum recunosti iarba-grasa
Iarba-grasa are cateva caracteristici usor de observat:
-tulpini netede, carnoase, deseori rosiatice;
-frunze mici, groase si lucioase;
-frunze ovale sau in forma de lingurita;
-tulpini care cresc intinse pe pamant;
-flori galbene, mici;
-seva limpede, nu alba;
-gust usor acrisor.
Planta trebuie identificata corect inainte de consum. Nu trebuie confundata cu anumite specii de Euphorbia, cunoscute popular drept laptele-cainelui, care pot avea un aspect asemanator, dar elimina o seva alba, laptoasa si iritanta.
Nu se consuma plante culese de pe marginea drumurilor intens circulate, din apropierea zonelor industriale, de pe terenuri stropite cu pesticide sau din locuri frecventate de animale.
Ce contine iarba-grasa
Iarba-grasa are un continut ridicat de apa si putine calorii. Potrivit datelor nutritionale atribuite bazei USDA, 100 de grame de planta cruda contin aproximativ 20 de kilocalorii, 2 grame de proteine, 3,4 grame de carbohidrati si o cantitate redusa de grasimi.
Planta furnizeaza, in cantitati variabile:
-vitamina C;
-vitamina E;
-carotenoizi;
-potasiu;
-magneziu;
-calciu;
-fier;
-acizi grasi omega-3 de tip ALA;
-compusi fenolici si flavonoide.
Valorile nutritive difera in functie de sol, clima, varsta plantei, partea consumata si modul de preparare.
10 beneficii ale consumului de iarba-grasa
Beneficiile plantei provin in primul rand din valoarea sa nutritiva. Iarba-grasa nu trebuie prezentata ca tratament pentru boli si nu poate inlocui medicamentele sau recomandarile unui medic.
- Este o sursa vegetala de omega-3
Iarba-grasa contine acid alfa-linolenic, prescurtat ALA, un acid gras omega-3 de origine vegetala. Acizii grasi omega-3 fac parte dintr-o alimentatie echilibrata si sunt implicati in functionarea normala a organismului.
Cantitatea de omega-3 este mai mare decat in cazul multor legume cu frunze, dar planta nu inlocuieste pestele gras sau alte surse importante de EPA si DHA. - Are putine calorii
Cu aproximativ 20 de kilocalorii la 100 de grame, iarba-grasa poate fi introdusa in salate si preparate usoare fara sa creasca semnificativ aportul caloric.
Continutul ridicat de apa poate contribui si la volumul mesei. - Furnizeaza vitamina C
Vitamina C contribuie la functionarea normala a sistemului imunitar, la formarea colagenului si la protejarea celulelor impotriva stresului oxidativ.
Cantitatea exacta de vitamina C poate scadea prin fierbere prelungita, motiv pentru care planta poate fi consumata si proaspata, atunci cand provine dintr-o sursa sigura. - Contine antioxidanti
Iarba-grasa contine vitamina C, vitamina E, carotenoizi, flavonoide si alti compusi cu activitate antioxidanta.
Antioxidantii participa la protejarea celulelor impotriva stresului oxidativ. Acest lucru nu inseamna insa ca planta previne sau vindeca singura cancerul ori alte boli grave. - Aduce potasiu in alimentatie
Potasiul contribuie la functionarea normala a muschilor si a sistemului nervos si ajuta la mentinerea unei tensiuni arteriale normale.
O analiza publicata despre proprietatile plantei mentioneaza aproximativ 494 mg de potasiu la 100 de grame, insa valorile pot varia in functie de conditiile de cultivare.
Persoanele cu insuficienta renala sau cu recomandare de limitare a potasiului trebuie sa discute cu medicul inainte de a consuma cantitati mari. - Contine magneziu
Magneziul este implicat in functionarea sistemului nervos, a muschilor si in metabolismul energetic.
Iarba-grasa poate completa aportul obtinut din nuci, seminte, leguminoase, cereale integrale si alte legume. - Poate diversifica alimentatia
Consumul mai multor tipuri de legume si plante comestibile ajuta la diversificarea meniului.
Iarba-grasa poate fi o alternativa sezoniera la salata, spanac, stevie sau loboda. Are un gust diferit si poate aduce o textura crocanta preparatelor. - Contribuie la hidratare
Planta este alcatuita in mare parte din apa. Consumata in salate, supe sau preparate reci, poate contribui la aportul total de lichide din alimentatie.
Nu inlocuieste insa consumul obisnuit de apa. - Poate inlocui partial verdeturile mai sarate
Iarba-grasa are in mod natural un gust usor sarat si acrisor. Din acest motiv, unele preparate pot necesita mai putina sare adaugata.
Este indicat ca preparatul sa fie gustat inainte de a adauga sare. - Este accesibila si usor de cultivat
Planta creste repede, suporta caldura si nu necesita ingrijire complicata. Poate fi cultivata din seminte intr-un colt insorit al gradinii sau chiar intr-un ghiveci.
Cultivarea acasa ofera mai mult control asupra solului, apei si tratamentelor aplicate plantei.
Cum se consuma iarba-grasa
Frunzele si tulpinile fragede pot fi consumate crude sau gatite. Inainte de folosire, planta trebuie spalata foarte bine, deoarece tulpinile cresc aproape de sol si pot retine pamant.
Se indeparteaza radacinile, tulpinile foarte tari si partile deteriorate.
In salate
Frunzele si tulpinile tinere pot fi tocate si amestecate cu:
rosii;castraveti;ceapa;ardei;branza;iaurt;lamaie;ulei de masline.
Gustul acrisor se potriveste bine cu preparatele de vara.
In supe si ciorbe
Iarba-grasa poate fi adaugata in supe de legume, ciorbe cu bors sau preparate asemanatoare celor cu stevie si loboda.
Se recomanda adaugarea spre finalul gatirii, pentru a nu se inmuia excesiv.
Gatita cu usturoi
Planta poate fi sotata cateva minute intr-o tigaie, cu putin ulei, usturoi si ceapa.
Nu are nevoie de un timp lung de preparare.
In omleta
Frunzele tocate pot fi adaugate in omleta impreuna cu branza, ceapa verde sau alte legume.
In sosuri cu iaurt
Iarba-grasa tocata poate fi combinata cu iaurt, usturoi, lamaie si putin ulei de masline. Se obtine un sos potrivit pentru cartofi, carne, lipii sau legume.
Murata
Tulpinile fragede pot fi conservate in saramura sau otet, asemanator altor legume murate.
In mancaruri de legume
Poate fi combinata cu rosii, ceapa, dovlecei, fasole sau naut. Prin fierbere, frunzele capata o textura mai moale si pot ingrosa usor preparatul.
O salata simpla cu iarba-grasa
Pentru o salata de vara se pot folosi:
doua maini de iarba-grasa bine spalata;
doua rosii;
un castravete;
o ceapa mica;
o lingura de ulei de masline;
zeama de lamaie;
putina sare;
branza, optional.
Iarba-grasa se taie in bucati potrivite si se amesteca impreuna cu celelalte ingrediente. Salata se consuma imediat.
Cum se pastreaza
Iarba-grasa proaspata poate fi pastrata in frigider timp de cateva zile.
Se recomanda:
-sa nu fie spalata inainte de depozitare, daca nu este consumata imediat;
-sa fie invelita intr-un prosop de hartie usor umed;
-sa fie pusa intr-o punga sau cutie inchisa partial;
-sa fie spalata foarte bine inainte de consum.
Poate fi si oparita si congelata, insa dupa decongelare nu isi mai pastreaza textura crocanta. Va fi mai potrivita pentru supe si mancaruri gatite.
Cine trebuie sa consume planta cu prudenta
Iarba-grasa contine oxalati. Acesti compusi se pot lega de calciu si pot contribui la formarea cristalelor de oxalat de calciu.
Persoanele care au avut pietre la rinichi, in special calculi de oxalat de calciu, sau care sufera de boli renale trebuie sa ceara sfatul medicului inainte de a consuma frecvent planta. Cercetarile arata ca frunzele si tulpinile pot avea un continut ridicat de oxalati.
Fierberea si eliminarea apei poate reduce o parte din oxalati, dar nu ii indeparteaza complet.
Prudenta este recomandata si in cazul:
-femeilor insarcinate sau care alapteaza, din cauza informatiilor limitate privind consumul in cantitati medicinale;
-persoanelor cu boli renale;
-celor care urmeaza tratamente pentru afectiuni cronice;
-persoanelor alergice la plante sau alimente mai putin obisnuite;
-copiilor mici, carora planta trebuie sa le fie oferita doar in cantitati reduse si bine spalata.
Consumul alimentar ocazional nu este acelasi lucru cu administrarea de extracte, pulberi sau suplimente concentrate. Suplimentele cu “Portulaca oleracea” nu trebuie folosite pentru tratarea diabetului, hipertensiunii, cancerului sau altor boli fara recomandare medicala.
Cum se cultiva in gradina
Iarba-grasa prefera locurile insorite si solurile bine drenate. Semintele se seamana la suprafata, deoarece sunt foarte mici si nu trebuie acoperite cu un strat gros de pamant.
Planta germineaza bine la temperaturi ridicate si se dezvolta rapid in lunile de vara.
Pentru frunze mai fragede:
-se uda moderat;
-se recolteaza inainte ca tulpinile sa devina tari;
-se taie varfurile tinere;
-se evita tratamentele chimice daca planta va fi consumata.
Planta se poate raspandi usor prin seminte. Pentru a limita extinderea sa, florile pot fi indepartate inainte de formarea semintelor.
Iarba-grasa este buruiana sau aliment?
Poate fi ambele. In culturile agricole, planta poate concura cu legumele pentru apa, lumina si substante nutritive. Din punct de vedere alimentar, frunzele si tulpinile tinere sunt comestibile si au o valoare nutritiva interesanta.
Important este ca planta sa fie identificata corect, sa provina dintr-o zona curata si sa fie consumata in cantitati moderate.
Iarba-grasa poate completa o alimentatie variata, dar nu este un remediu miraculos si nu inlocuieste tratamentul medical. Pentru majoritatea persoanelor sanatoase, poate fi folosita ocazional in salate si mancaruri, la fel ca alte verdeturi de sezon.
